Триста деревьев в день!

К нам подошел тучный американец; учтиво улыбаясь, он теперь неотлучно сопровождал нас, стараясь побыстрее выпроводить.

Все же нам удалось остаться до вечера, когда мы встретились    с    представителем    профсоюза     рабочих

плантации. Он рассказал нам, что правительство Либерии запретило на плантации труд девочек до 14 лет. Мальчиков можно брать «только» с 9-летнего возраста. Установлен 8-часовой рабочий день, введен минимум зарплаты   сборщика-ребенка.

:— На плантации запрещены физические наказания; в случаях травм или смерти от побоев компания отвечает материально, — продолжает представитель профсоюза.

—  А зачем у надсмотрщиков стеки? — интересуемся   мы.

Либерийцы    понимающе   переглядываются.

—  Старое... оно глубоко вросло. А дети... это дети. Чаще они молчат, запугивать легко... Главное, чего мы добились, — продолжает он, — это создания школы.

Школа — гордость рабочих плантации. Правда, большое светлое помещение уже недостаточно, пристроены еще домишки под пальмовыми листьями. Школа оборудована на деньги правительства, компания не дала ни копейки. Учится несколько тысяч ребят. Средств на учителей нет, и обучение ведется на общественных началах. Большинство преподавателей африканцы, но есть и белые: миссионер, местный пастор, некоторые сердобольные домочадцы плантационной администрации. Дети учатся в полдень, во время   перерыва   на   обед,   и   вечером.

—   Наши дети—будущее Либерии. Самое главное сделать их грамотными. Ну а компания...— в раздумье заканчивает   либериец, — Файрстон   пока   держится.,.

—   Пока, пока, — закивали головами его товарищи. И столько твердости и уверенности было в этом «пока»,  что нам стало  ясно:  дни Файрстона сочтены.

 

2009